清潔能源汽車，又稱為新能源汽車、清潔汽車，是以清潔燃料取代傳統(tǒng)汽油的環(huán)保型汽車的統(tǒng)稱，其特征在于能耗低、污染物排放少，屬于環(huán)保友好型。包括燃料電池汽車、混合動力汽車、氫能源動力汽車和太陽能汽車等。

車用清潔燃料的研究在世界上已有多年歷史，目前在日本、美國、加拿大、新西蘭、澳大利亞等國家使用天然氣、液化石油氣作為車用燃料的車輛已經(jīng)越來越多，其相關(guān)技術(shù)和設(shè)備日益成熟，正逐步走向商品化。清潔汽車有一個共同的特征，即采用各類技術(shù)，有效地降低汽車的能源消耗和尾氣中有害物質(zhì)的排放，使得汽車在使用中對環(huán)境的影響大為降低，這是多項現(xiàn)代新技術(shù)在汽車上綜合運用的成果，也是貫徹可持續(xù)發(fā)展的策略之一。

清潔汽車與可持續(xù)發(fā)展之間是一種手段與目的、局部與整體的關(guān)系。清潔汽車為可持續(xù)發(fā)展在技術(shù)層上提供了可能的解決途徑，而推廣清潔汽車的最終目的還是為實現(xiàn)社會和環(huán)境復(fù)雜系統(tǒng)的可持續(xù)發(fā)展服務(wù)；對于該復(fù)雜系統(tǒng)而言，交通運輸系統(tǒng)只是它的一個功能子系統(tǒng)，而清潔汽車則是該子系統(tǒng)的一個應(yīng)用層面。

1.清潔汽車的發(fā)展是交通可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的一個重要環(huán)節(jié)

清潔汽車的出現(xiàn)和發(fā)展正是可持續(xù)思想在汽車技術(shù)領(lǐng)域的拓展與延伸，從技術(shù)角度出發(fā)為當(dāng)前交通運輸中存在的能源耗用與污染排放問題提供了一條解決途徑，是實現(xiàn)交通運輸子系統(tǒng)可持續(xù)發(fā)展的一項有力措施。

2.清潔汽車自身的發(fā)展也要走可持續(xù)發(fā)展之路

可持續(xù)發(fā)展的突出內(nèi)涵在于其“可持續(xù)”特性，它要求整個社會發(fā)展系統(tǒng)的各部分相互協(xié)調(diào)，相互促進(jìn)，實現(xiàn)一種良性遞進(jìn)式的發(fā)展。我國清潔汽車的發(fā)展也需要實現(xiàn)可持續(xù)，即產(chǎn)品的持續(xù)性、技術(shù)的持續(xù)性和企業(yè)的持續(xù)性。

3.環(huán)境污染(霧霾)倒逼清潔能源汽車迎來機遇

中國多地出現(xiàn)的霧霾天氣讓一些航班停飛、污染企業(yè)停產(chǎn)的同時，也將為清潔能源汽車、環(huán)保等產(chǎn)業(yè)帶來機遇，對于中國能源結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整也是一個契機。

節(jié)能環(huán)保的新能源汽車一般分為4種：

1.使用天然氣、生物質(zhì)燃料、煤基燃料等替代燃料作為燃料的代用燃料汽車；

2.使用汽油、柴油或代用燃料但增加混合電動系統(tǒng)從而具有顯著節(jié)油效果的混合動力汽車；

3.單純從電網(wǎng)取電使用蓄電池和電動系統(tǒng)驅(qū)動的純電動汽車；

4.利用車載氫燃料電池發(fā)電和電動系統(tǒng)的燃料電池汽車。